瑜伽的第三支是体式的修习（调身），也是本书下一章的主题。体式旨在保持身体的力量与健康，同时使身体与自然协调一致。我们都知道心情可以影响身体，比如：“你显得很沮丧，”“他垂头丧气。”瑜伽建议我们反其道而行之——通过身体影响心情。“抬头”、“挺胸”、“站直”，就是这样的思路，体式的修习是进入内心的重要途径。换言之，我们要用体式来塑造内心。我们必须发现每一身心层面的微妙需求并顺势加以培养。毕竟是微妙的内层支撑其所附着的外层。因而瑜伽认为细先于粗，心先于物。但瑜伽也说，我们必须从最外层最显著者着手，从双腿、手臂、脊柱、眼睛、舌头与触觉开始，以修炼深入内心的敏悟力。所以体式是瑜伽所有可能性的基础。如果没有灵性的肉身资具，没有从骨骼到大脑的饮食所养的身体，任何真实的灵性极乐都无法实现。

如果我们意识到身体的局限与冲动，我们就可以把它们超越。我们都具有某些道德行为的意识，但是，如果我们想在更深的层面追求禁戒与遵行，我们需要养心，我们需要知足、安宁、冷静与无私等品德。正是体式教给我们上述品德的生理特性，不要低估体式的价值。即便在简单体式练习中，我们也会有三个层次的追寻体验：外在的追寻给我们带来身体的强健；内在的追寻给我们带来智性的平和；而深层的追寻给我们带来灵性的仁爱。初学者在练习体式时未必体会到这些层面，但这些层面仍然存在。我们经常听人说：只做了一点点体式练习就感觉活跃和轻盈。初练瑜伽的人有这样的体会，就已经不仅仅局限于瑜伽的外在效应或纯身体效应，其中也包含瑜伽的内在生理及心理效应。

只要身体尚未处于完全健康的状态，你就会困在身体意识之中。这就会影响你治疗与培养自己的心灵，我们需要健康的身体才能培养健康的心灵。我们只有超越身体的局限，排除身体的冲动，身体才不会成为我们的障碍。因此我们要学会超越已知的界限，学会扩展与贯通我们的意识，学会控制自我。而体式是理想的方法。

我曾经说过，我们对身体既不应该忽视也不应该溺爱，因为身体是我们用以追求自由的唯一的天赋资具。有时蔑视身体会很时髦，但谁也无法忽视身体的重要性。有时放纵身体、蔑视形而上又成为时髦。而没有人能够否认：生命绝不仅仅限于身体的苦乐。如果我们放弃或放纵我们的身体，疾病就会发生，对身体的执着就会加深。你的身体就无法成为你内心之旅的载体，在通向灵性的康庄大道上，你的身体会变成你无法承受的重担。如果你说：“我是我身”，你是错的；如果你说：“我非我身”，你也错了。真相是：尽管身体经过生、老与死的过程，但除了通过身体而外，你无法得见神性的踪影。

       行者不应伸展过度，也不要伸展不足。如果一处伸展过度，别处必然伸展不足。若伸展过度源于膨胀的自我，那么伸展不足就是由于信心的缺乏。若伸展过度是暴露狂，伸展不足就是胆小鬼。两个极端都是错误的。一定要从源头、核心处伸展，从体式的根本处伸展。这就是充满活力的肢体延展艺术。瑜伽自身不会造成伤害，造成伤害的是做瑜伽的错误方式。一旦空间变的狭隘，你就是在伤害自己。正确的瑜伽提示不存在狭隘之处，即便你的身体很僵硬，你也必须带出空间的感觉。

在体式修习中，记忆的功能可以让我们比较昨日与今日修习的不同之处，让我们确认我们是否向正确的方向进步。但许多人只是重复过去的动作，体式的表现变得刻板，从而造成身心的淤滞。一个体式并不是可以机械性完成的姿态，而要涉及思考、创新与即兴发挥，最终达成运动与阻滞之间的平衡。千万不要重复：重复让心变得迟钝。你必须要给自己的练习注入情趣，并同时激发自己的兴趣。为了说明我的观点，有时我会在全班面前做站立式，然后告诉同学们我做出了完美体式。谁也说不出我的体式有什么缺陷。其实我的体式是金玉其外败絮其中，我的心完全在别处。然后我心无旁骛地重新做我的体式。我在自身之中实现圆融，让学生们看到双腿、躯干与感官凝神专一的状态。其间的不同是可以感知的。

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